Der Schuppenkarpfen gehört in die Familie der karpfenartigen Fische (Cyprinidea). Der Körper der Schuppenkarpfen ist gestreckt, seitlich nur wenig abgeflacht und voll beschuppt. Er hat ein endständiges bis leicht unterständiges vorstülpbares Rüsselmaul mit vier Barteln an der Oberlippe. Die Rückenflosse ist sehr lang und hoch. Der erste Flossenstrahl ist ein Sägestrahl. Der Schuppenkarpfen ernährt sich von Würmern, Kleintiere und Schnecken. Der überwiegend nachtaktive Karpfen hält sich in langsam fließenden und stehenden Gewässern gerne in Ufernähe auf. Schuppenkarpfen können eine Größe von 120 cm und 30 kg Gewicht erreichen.