Die Schleie gehört in die Familie der Karpfenartigen Fische (Cyprinidea). Der Körper ist leicht hochrückig und kräftig. Das kleine Maul der Schleie ist endständig und mit vier Barteln versehen. Sie hat kleine, festsitzende Schuppen unter einer dichten Schleimschicht. Die Milchner haben größere Bauchflossen mit einem verdickten ersten Flossenstrahl. Alle Flossen sind konvex und stark abgerundet, die Schwanzflosse fast gerade. Die Afterflosse ist konvex. Die Schleie ist ein nachtaktiver Grundfisch der sich gerne in der Nähe von Pflanzen und Kraut aufhält. Ihr Lebensraum sind langsam fließende und stehende Gewässer mit einem Pflanzenbewuchs und Schlammgrund. Schleien halte Winterruhe im Schlammgrund. Sie werden ca. 70 cm groß und erreichen ein Gewicht von 6 – 8 kg.