Die Rutte gehört zur Familie der dorschartigen Fische (Gadidea). Ihr walzenförmiger Körper ist zum Schwanz stark seitlich zusammengedrückt. Ihr Kopf ist stark abgeflacht. Ihr sehr großes, leichtunterständiges Maul ist mit Hechelzähnen besetzt. Am Unterkiefer hat sie ein kurzes Bartel in der Mitte. Die Rutte hat sehr kleine Rundschuppen. Sie ist ein Grundfisch der sich räuberisch ernährt. Ihr Lebensraum sind Seen, Flüsse und Bäche mit kaltem Wasser. Die Rutte ist der einzige dorschartige Fisch im Süßwasser. Sie wird bis zu 80 cm groß und 8 kg schwer.