Der Kaulbarsch gehört, wie der Name schon sagt in die Familie der barschartigen Fische (Percidea). Sein Körper ist gedrungen und hochrückig. Er hat ein endständiges Maul. Die Rückenflossen sind miteinander verbunden und liegen über dem Bauchflossenansatz. Der in Schwärmen lebende Fisch hält sich überwiegend in den Tiefenzonen von Seen und Flüssen auf. Er ernährt sich von Schlammröhrenwürmern, Insektenlarven, Muscheln und Schnecken. Seine maximale Größe liegt bei ca. 25 cm.