Die Elritzen gehören der Familie der Karpfenartigen Fische (Cyprinidea) an. Ihre Körperform ist lang gestreckt, spindelförmig, im Querschnitt fast drehrund und hat große Augen. Ihr kleines Maul ist oberständig. Bei dieser Fischart bekommen beide Geschlechter einen Laichausschlag. Die Seitenlinie der Elritze ist nach hinten hin meist unvollkommen. Ihre Afterflosse ist konvex. Der gesellige Schwarmfisch lebt in klaren, sauerstoffreichen Bächen und Flüssen, aber auch in Seen. Ihre maximale Größe liegt bei ca. 15 cm.