Auch der Bitterling gehört in die Familie der karpfenartigen Fische (Cyprinidea). Der sehr hochrückige Fisch ist seitlich zusammengedrückt und hat ein endständiges Maul mit kleiner Maulspalte. Die Rücken- und Afterflossen sind oft rot oder schwarz gefärbt. Die Schwanzflosse ist gegabelt. Die kurze Seitenlinie verläuft nur über die vorderen Schuppen. Der Bitterling ist sehr gesellig und oft in kleineren Schwärmen zu beobachten. Er lebt in der Uferzone langsam fließender bis stehenden Gewässern gern in Gesellschaft von Maler- und Teichmuscheln. Der Bitterling kann bis zu 9 cm groß werden.